I dag åbner vi en imponerende udstilling om hofmaleren Laurits Tuxen, hvis Fredensborg-billede blev indledningen til et liv som Europas førende fyrstemaler.

De store sommerdage på Fredensborg, hvor Kong Christian den Niende og Dronning Louise – ”Europas svigerforældre” – samlede familien, udmøntede sig i 1883 i det berømte kongebillede, hvor Tsar Alexander den Tredje og Kejserinde Dagmar som de fornemste blandt de kronede hoveder var sikret prominent placering i det store gruppeportræt.

Bestillingsopgaverne bragte Tuxen vidt omkring, og han besøgte Rusland fire gange. De mange forstudier og portrætter bragte Tuxen tæt på Kejserinde Dagmar og hendes familie, ikke mindst børnene.

Tuxen har i sine erindringer levende berettet om sine besøg i Skt. Petersborg, hvor han i en periode opholdt sig på slottet i Gatchina. Tuxen nåede at opleve og skildre ikke blot kejserparrets hjemmeliv i Skt. Petersborg, men også Nikolaj den Andens bryllup og senere kroning i Moskva. Tuxen blev i sandhed tsarernes danske hofmaler.

Det er med stor glæde, Kronprinsessen og jeg besøger Skt. Petersborg. Denne smukke og imponerende by, som jeg selv besøgte for første gang i 2002.

Vinterpaladset udgør en fornem ramme om de smukke, historiske malerier, og jeg er overbevist om, at Laurits Tuxens værker vil blive et af efterårets højdepunkter på Eremitagemuseet.

Jeg håber, at udstillingen vil blive besøgt af mange gæster og herigennem styrke venskabet mellem Danmark og Rusland.