Hr. Præsident og fru Dorrit Moussaieff.

Det er med stor forventning, Kronprinsessen og jeg ser frem til det meget spændende program, som Præsidenten og fru Dorrit Moussaieff har lagt for os.

Indledningsvis vil jeg benytte lejligheden til at overbringe en hilsen fra min moder Hendes Majestæt Dronningen, som fra sine besøg i Island har bevaret dejlige erindringer om dette smukke land og beundringsværdige folk. Jeg ved, at hun glæder sig meget til at høre om vore mange spændende oplevelser, når vi kommer hjem.

For det danske kongehus har besøg i Island altid været omgærdet med en særlig glæde. De stærke historiske og kulturelle bånd, som binder Danmark og Island sammen samt Islands storslåede natur er en del af forklaringen, men måske endnu vigtigere er den gensidige sympati og de dybe venskabsbånd, som forener vore to befolkninger. Min mor bærer eksempelvis det islandske navn Torhilður som et af sine fire fornavne.

Vi har allerede i løbet af dagen haft flere meget spændende oplevelser i Reykjavik-området, og vi vil i de kommende dage besøge Thingvellir, Gullfoss og Geysir, sydkysten og Snæfellsnes (udtales: Snajfjeldsnæs). Jeg glæder mig til at vise Kronprinsessen Island. Ligesom jeg selv, er hun fascineret af den forbindelse, der for næsten 200 år siden (1809) blev skabt af hundedagekongen Jørgen Jørgensen mellem hendes hjemby Hobart og Island. Jeg glæder mig også til gensynet med de steder, jeg tidligere har besøgt - men allermest glæder vi os begge til en række minderige fælles oplevelser i de kommende dage i dette stolte land med dets betagende natur og veldokumenterede kulturarv.

Det er ingen hemmelighed, at Island udøver en særlig tiltrækningskraft på danskere. Vi ser det i et stigende antal danske turister, som hvert år besøger Island. Der er tale om alle aldersklasser, som kommer herop for sammen med deres børn og venner at fiske, at ride, at rafte, at vandre og samtidig gøre sig bekendt med Islands fortid og nutid, det charmerende og levende byliv, de lange lyse sommernætter og nordlysenes fascinerende konfigurationer på den mørke arktiske vinterhimmel. Alle tager hjem fyldt med enestående oplevelser.

Når vi danske tænker på den islandske kulturarv, er det især litteraturen, sagaerne og Edda-digtene. Denne arv er i virkeligheden immateriel – mest et åndeligt budskab, der til gengæld når os med stor styrke. Håndskrifterne er vel for Island, hvad kirker, slotte og fortidsminder er for os. Det er derfor Danmark har grund til at glæde sig over, at håndskrifterne nu befinder sig på deres retmæssige plads, nemlig i Island. Det kunne Kronprinsessen og jeg selv konstatere her i eftermiddags under vort besøg i Kulturhuset!

Fortidens præstationer imponerer os, men det gælder sandelig også nutidens. Island har etableret sig som et moderne nordisk samfund i den globaliserede verden. Dette gælder på flere centrale områder bl.a. vedr. miljø- og energispørgsmål, hvor præsidentens aktive engagement er med til at tegne Islands positive profil i global sammenhæng.

I Danmark ser vi også mere til islændingene – og I er alle meget velkomne. Jeg tænker ikke alene på de store investeringer i Danmark. Turiststrømmen går jo også fra Island til Danmark, og det slår mig, hvor meget islandsk jeg hører på Strøget i København.

Og det fører mig til, at islændinge og danskere ligner hinanden, for vi kan begge lide at feste. Måske er dette også en del af forklaringen på det gode og nære forhold, der hersker imellem os. Vi morer os rigtig godt sammen og kommer – ikke mindst fordi I jo også kender det danske sprog – tættere på hinanden både arbejdsmæssigt, socialt og personligt. Det rører mig altid, når I siger: ”når vi på vej tilbage fra det store udland mellemlander i Kastrup, så føler vi, at vi er hjemme”!

Må jeg foreslå, at vi hæver vore glas og udbringer en skål for Islands præsidentpar, Islands regering og det islandske folk!

Skål!